Comprar ou alugar software: a conta a 36 meses

A pergunta aparece sempre, e é a pergunta certa: é mais barato comprar ou alugar? A resposta honesta depende de três coisas, e nenhuma delas é o preço.

O que o mercado pede à cabeça

Os valores que se praticam em Portugal, em ordem de grandeza:

• Sítio institucional: 2.000 a 10.000 €, mais 20 a 200 €/mês de manutenção.
• Sítio corporativo de PME com alojamento e manutenção: 5.000 a 12.000 €.
• Aplicação móvel: a partir de 15.000 €.
• Software por posto de trabalho: 5 a 30 € por utilizador e por mês, para sempre.

A 36 meses, um sítio corporativo comprado custa entre 5.000 e 12.000 € mais a manutenção - entre 5.700 e 19.200 €.

A diferença que ninguém põe na proposta

Comprar software não é comprar um bem. É comprar uma fotografia: o sistema fica como estava no dia em que foi entregue.

O que muda a seguir muda à mesma - o navegador atualiza-se, a linguagem em que foi escrito deixa de receber correções de segurança, a lei da faturação muda, o serviço de pagamentos altera a API. Cada uma dessas coisas é um orçamento novo, e é essa a parte que não aparece no preço de compra.

Passados três anos, a escolha é quase sempre a mesma: pagar uma reconstrução, ou continuar a usar um sistema que já ninguém quer mexer.

As três perguntas que decidem

1. O sistema vai mudar? Se for uma brochura que não muda, comprar pode fazer sentido. Se for o sistema por onde passa a operação, vai mudar todos os anos.
2. Tem quem o mantenha? Comprar deixa o código consigo. Isso só é uma vantagem se alguém o souber manter - e, se essa pessoa sair, deixa de ser.
3. Quanto vale a tesouraria? Doze mil euros à cabeça são doze mil euros que não estão a fazer outra coisa. É o argumento mais forte a favor do aluguer, e o menos usado.

Onde o aluguer não é a melhor escolha

Vale a pena dizê-lo. Se o sistema for muito simples, não mudar, e a empresa tiver alguém informático, comprar sai mais barato ao fim de alguns anos. Não é o caso comum - mas é um caso real, e quem lhe disser que o aluguer ganha sempre está a vender, não a aconselhar.

Os nossos números estão todos na página de preços, e o simulador faz a conta a 36 meses com o seu cabaz, ao lado do que custaria comprar. Não é preciso falar com ninguém para os ver.